芥菜種子的潛力
18 耶穌繼續說：「上帝的國好像什麼呢？我該把上帝的國比作什麼呢？19 上帝的國就像一粒芥菜種，有人把它種在園裡，它長成了一棵樹，連飛鳥也來棲息在它的樹枝上。」
路加福音 13:18-19 CCB
馬可福音那兒也記載同一個比喻，描述多了點細節，看看那裡更清楚耶穌強調的點：
30耶穌說：「我們拿什麼比作上帝的國呢？用什麼比喻來解釋呢？ 31上帝的國就像一粒芥菜種。它是種子中最小的， 32但種在地裡，卻能長得比各樣蔬菜都大，有粗大的枝條，可以讓飛鳥在它的樹蔭中築巢。」
馬可福音 4:30-32 CCB
芥菜種子非常微小，看起來真是微不足道，但發芽成長起來，竟然可高達三公尺*A，成為菜園內最大的植物，比起各樣的花草菜蔬都來得大，還能夠讓飛鳥棲息築巢。
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| 下面一格一格各是一公釐， 可見芥菜種多麼地小啊！ Photo credit: andrey_zharkikh via Visualhunt / CC BY |
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| 在葡萄園中茂盛生長的鮮黃色芥菜 （美國 Napa Valley） Photo credit: Ted Drake on Visualhunt / CC BY-ND |
上帝的國度是由敬拜天父的人組成，在天上指天堂，在地上指的是教會，耶穌這兒的比喻，就是描繪教會（耶穌的門徒們）逐漸成長茁壯，並照顧萬民！
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| 上帝的國在地上的發展過程*B |
耶穌用芥菜種長成大樹做比喻上帝的國，雖然上帝國的發端似乎像芥菜種一般不起眼，是從被鄙視棄絕的耶穌和十二位使徒開始，最終卻長成有如大樹一般，枝幹延伸、樹蔭足以覆蓋全世界，世界各地的人都有機會像飛鳥一樣，在它的枝幹棲息築巢，得到照顧。
:: 想一想，改變帶來力量
- Q：你看到基督信仰怎麼樣讓人得到照顧和歇息嗎？
基督信仰幫助人看重內在勝過物質，看重成長勝過成功，看重照顧弱者勝過吹捧強者，看重每個人勝過某些人，而這一切都源自於看重上帝勝過人的想法。
耶穌的門徒們在世界各地，延續耶穌基督的精神，從信仰延伸出對人的關懷，照顧寡婦、孤兒、窮人、老人與困苦人等。
在台灣，上帝不只建立教會傳福音，還建立起許多以基督信仰為核心的非營利組織NPO（non-profit organization）與社會企業，照顧台灣社會的邊緣人和各式各樣的弱勢族群，如：食物銀行供餐、急難救助高風險家庭、病友支持團體、照顧外配與第二代、原住民孩童與青少年、獨居老人等，有些不僅照顧本國人民，還延伸照顧國外難民，供應他們食物、庇護與紓困。
- Q：你自己有因為耶穌得到歇息的體會嗎？
我小時候家境小康，似乎沒有收過教會物質上的供應，卻有個印象，大多數的禮拜天，媽媽會帶我們孩子們去主日學，在那裡聽聖經故事，享受早餐小點心；那時候的體驗或許說不上深刻，等我長大後，體驗卻是截然不同。
直到大學時代，基督徒學長主動、耐心地引導我，幫助我從情感閉塞的木頭人，逐漸懂得表達想法，學習被愛與愛人，人際關係逐漸成長茁壯，竟然還能投入醫學裡特別關照人情感的精神醫學，關懷鼓舞人成為我生命的重心！可以想見對我的幫助有多麼巨大！
看似小小卻巨大的威力
20 耶穌又說：「我該把上帝的國比作什麼呢？21 上帝的國就像麵酵，婦人拿來摻在三斗麵裡，使整團麵都發起來。」
路加福音 13:20-21 CCB
比喻中耶穌提到的三斗麵，是多大的麵團呢？
當時一斗相當於9公斤，所以三斗就有27公斤（60磅），可是相當相當大的麵團啊！
一點點麵酵，就可以讓整個麵團發起來——這邊用麵酵比喻上帝的國度巨大的影響力*C！
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| 麵團只需要一點點麵酵就可以發起來Photo on VisualHunt.com |
福音一開始似乎不怎麼樣，是被人藐視的耶穌和十二位不起眼的小民使徒開始，但是他們的影響力，最終卻讓全世界的人都看見，展現出上帝偉大的計畫和力量，起初看似小小最終卻巨大的威力！
如同前面的芥菜種的比喻，上帝的國的成長，是由小小的開始，對比最後偉大的成果；麵酵使整團麵都發起來，比喻上帝的國會使人成長，使門徒人數成長，威力撼動整個世界。
:: 想一想，改變帶來力量
- Q：上帝的國度給你什麼印象？
溫暖熱心、對上帝很虔誠、比一般人更看重道德品格、遍及世界各國。
- Q：你看見上帝的國度怎麼樣正面地帶領社會前進嗎？
除了教會常常照顧弱勢，基督信仰更在人類歷史中，帶領著藝術與科學發展，自由、平等、博愛等重要觀念形成。
給非基督徒的
- Q：你會希望成為上帝國度的子民嗎？
欣賞耶穌的言行，期待祂的祝福，希望成為上帝國度的子民是好事，是個美好的開端，接下來就需要採取紮實的行動，有條理地認識耶穌基督傳講的福音到底是什麼，又跟自己有什麼重要的關聯。
1997年我認真地跟基督徒考察聖經，學習愛與被愛等珍貴的功課，前後歷經四個多月決定成為基督徒，雖然時間長卻很踏實，因為幫助我清楚了解做一位基督徒，就是決定一生跟隨耶穌！
因為事關自己要成為一位什麼樣的人，還有將來是否有永生與耶穌同在，是我一生最重要的決定，當然不能衝動魯莽。
- Q：基督徒在台灣約有4-7%的人，人多人少會影響你加入上帝國的決定嗎？
提供我的思考給你參考：人多人少對我有些許影響，但不會是我決定性的因素。
我更看重什麼才是正確有價值，什麼是更好的選擇，如學習愛與真理、被拯救找回真自由、得到永生的盼望、看重家庭和友誼、釐清天父的託付與祝福、和跟天父親近與耶穌同行的關係，如果確認這些值得我一生追求，那麼我就會投入。
給基督徒的
- Q：你曾因為基督被人看不起嗎？
分享我過去的個人經驗，多數人都會肯定我出於基督信仰的愛與關懷，少數時候因為人的刻板印象，我會因為基督徒的身分承擔一些誤解，一般還不至於有正面衝突，只有極少數人會對基督徒堅持真理和上帝的公義很有意見，我曾在網路上被公開批評、酸言酸語或者憤怒攻擊。
- Q：這會影響你不想待在這個國度裡嗎？你又怎麼決定留下來呢？
多數人的肯定堅定我追求信仰，但信仰的道路並不是一帆風順，緊張衝突的場面我也經歷過，不論是來自親人或不認識的網友，衝突總會帶來壓力，也不好過，好在耶穌都面對過類似的衝突，身旁弟兄姊妹也是。
我有耶穌做典範，跟隨祂的腳步，還有身旁的夥伴一同前行，就比較不會孤單；這信仰道路上的挑戰，反而讓我更加期待上帝的應許實現。
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備註
*A 維基百科記載，一般認為耶穌芥菜種的比喻提到的芥菜樹是黑芥菜樹；從當代遊客在以色列的照片與部落格記載可以看出，芥菜樹可長到高達三公尺。
*C 雖然麵酵在聖經其他地方通常比喻邪惡或者不潔淨，參見如（路加福音 12:1）；這裡卻不一樣，是比喻上帝的國有麵酵般巨大的影響力。
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PS.（如果你想要得到耶穌的幫助，又恰好是一個人閱讀這篇文章，建議你可以嘗試跟你最近、最可信任的基督徒聯繫，開始嘗試參加看看教會的講道，主動認識教會的傳道人、牧師，透過基督徒們的協助開始建立你自己與耶穌的關係；我也鼓勵你同時繼續閱讀 【幸福聖經主題館】裡，關於【罪、恩典與悔改】主題的文章，相信那也會對你有所幫助。）
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鋼鐵人醫生簡介
許超彥醫師 Joshua Xu, Chao-yan Xu, Chao-yen Hsu
台灣大學醫學系畢業、台灣精神科專科醫師、脊髓損傷基金會首任執行長。2009年發生滑雪意外，成為下半身癱瘓的脊髓損傷患者，透過撰寫《行走的癱子》部落格，紀錄生命的痛苦與基督信仰帶來的成長歷程。現在擔任台北市立聯合醫院松德院區兼任精神科醫師、脊髓損傷基金會董事，並透過生命教育的演說，鼓舞人走過生命幽谷，看見自己的真價值。
鋼鐵人醫生 行走的癱子由許超彥製作
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台灣大學醫學系畢業、台灣精神科專科醫師、脊髓損傷基金會首任執行長。2009年發生滑雪意外，成為下半身癱瘓的脊髓損傷患者，透過撰寫《行走的癱子》部落格，紀錄生命的痛苦與基督信仰帶來的成長歷程。現在擔任台北市立聯合醫院松德院區兼任精神科醫師、脊髓損傷基金會董事，並透過生命教育的演說，鼓舞人走過生命幽谷，看見自己的真價值。
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